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A presença de uma família de proteínas na saliva é significativamente elevada em pacientes hospitalizados por Covid-19 e pode servir como um biomarcador para ajudar a identificar pessoas que correm o risco de apresentar a forma grave da doença.
As proteínas conhecidas como ligantes de efrina “são detectáveis em amostras de saliva e podem servir como marcadores complementares para monitorar a progressão da Covid-19”, disse Erika Egal, da Universidade de Utah, nos Estados Unidos, e autora do artigo.
Os pesquisadores analisaram amostras de saliva coletadas de pacientes internados na emergência com problemas respiratórios e descobriram que a presença de ligantes de efrina na saliva “estava fortemente associada” ao diagnóstico grave de Covid-19.
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A pesquisa de efrinas na saliva pode oferecer uma maneira simples e não invasiva de fornecer evidências corroborantes quando existe inconsistência entre os resultados dos testes e o quadro clínico, disse Egal.
Estudos anteriores sugerem que as efrinas desempenham um papel em lesões e inflamações, e a equipe acredita que os resultados desta pesquisa poderiam ajudar a esclarecer os processos biológicos envolvidos nas reações graves à infecção por Sars-CoV-2.
No entanto, observaram que mais pesquisas são necessárias para determinar se os níveis de efrina estão associados a um maior risco de hospitalização, doença crítica ou morte.
Além disso, acrescentaram, à medida que surgem novas variantes, pode ser difícil saber se os testes existentes são capazes de detectar com precisão as infecções que elas implicam.